Este es el primer artículo de una serie de tres que busca abrir una conversación seria y técnica sobre por qué la interoperabilidad en salud, y especialmente la adopción del estándar HL7 FHIR, debe ser una prioridad estratégica para Centroamérica y República Dominicana. A lo largo de esta serie exploraremos:
- Por qué la interoperabilidad impacta en costos, eficiencia y calidad de atención.
- Qué implica adoptar estándares de informática en salud como HL7 FHIR.
- Cómo construir gobernanza, capacidades y un ecosistema sostenible de salud digital en la región.
Cuando los datos no se conectan, los costos se multiplican
La región ha invertido recursos en digitalizar expedientes y modernizar infraestructura, pero sigue predominando un fenómeno persistente y costoso: información atrapada en silos. Las historias clínicas, estudios diagnósticos y datos de laboratorio rara vez viajan con el paciente de un hospital o clínica a otro. Con ello, los costos se suman, no solo en dinero, sino en tiempo, duplicación de pruebas y riesgos para la calidad de la atención.
1. El costo económico de la fragmentación informativa
Diversos estudios muestran que la ausencia de interoperabilidad, o la presencia de sistemas incompatibles, conduce a repetición innecesaria de pruebas, lo que constituye una carga financiera real para los sistemas de salud. Por ejemplo:
- En un estudio que analizó pacientes trasladados entre dos instituciones con diferentes sistemas de historias clínicas electrónicas, se detectó que en 32 % de los traslados hubo pruebas duplicadas, y en 20 % de los casos al menos una de esas pruebas fue innecesaria desde el punto de vista clínico. pmc.ncbi.nlm.nih.gov+1
- Otra investigación, que evaluó el impacto de requisitos de certificación para sistemas electrónicos de salud (EHR) en hospitales, encontró que los centros que adoptaron estándares compatibles e intercambiaron datos efectivamente registraron una menor incidencia de pruebas de laboratorio e imágenes duplicadas. PubMed+1
- Una revisión sistemática reciente sobre interoperabilidad de EHR en países de altos ingresos reportó que, en general, la interoperabilidad se asocia con mejoras en la seguridad del paciente, reducción de errores de medicación y disminución de ciertos costos. PubMed
Estos hallazgos demuestran que cuando los datos de salud circulan, los sistemas logran reducir ineficiencias operativas, menores costos indirectos y mejor utilización de recursos.
2. Calidad, seguridad clínica y reducción de riesgos: más allá del ahorro
La fragmentación no sólo encarece: también pone en riesgo la seguridad del paciente.
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que los errores de diagnóstico, incluyendo diagnósticos tardíos, incorrectos o incompletos, son una de las principales causas de daño prevenible en la atención de salud. who.int+1
- Cuando los datos clínicos están disponibles de forma compartida y en tiempo real, los médicos pueden acceder a antecedentes, alergias, medicaciones, estudios anteriores y resultados de laboratorio. Con esto se reduce la necesidad de repetir pruebas, se acelera la toma de decisiones y se mejora la continuidad del cuidado. Varios estudios muestran que la interoperabilidad de EHR contribuye a mejorar la seguridad del paciente y la efectividad de la atención. PubMed+1
Es decir: interoperar no es solo un tema de costo, también es una cuestión de calidad, seguridad y ética médica.
3. Fragmentación = obstáculo para los ODS y la gobernanza sanitaria
La ausencia de una red integrada de información limita la capacidad de los gobiernos de supervisar, planificar y responder con eficacia. Los datos dispersos complican la vigilancia epidemiológica, la gestión de recursos humanos, la distribución de insumos, la planificación hospitalaria, y la evaluación del desempeño.
Un documento del Banco Mundial destaca que los sistemas interoperables permiten optimizar la prestación de servicios, evitar duplicación de pruebas, reducir reingresos innecesarios y fortalecer la capacidad de respuesta del Estado. World Bank
Por el contrario, sin interoperabilidad, los esfuerzos para alcanzar metas de salud vinculadas a los Naciones Unidas, como los ODS 3 (Salud y Bienestar) y ODS 16 (Instituciones Eficaces), se vuelven mucho más costosos y difíciles de sostener.
4. Interoperabilidad: de lujo tecnológico a política de Estado
Los países que han avanzado en salud digital entienden: la interoperabilidad no es un proyecto aislado, es una estrategia de país. Adoptar estándares como HL7 FHIR significa construir un lenguaje común que permite integrar hospitales, clínicas, laboratorios, farmacias y reguladores con transparencia, eficiencia y enfoque en el paciente.
Para la región, avanzar hacia una interoperabilidad real implica tres condiciones básicas: decisión política, regulación clara, e inversión (no solo en infraestructura, sino en capacitación técnica e institucional).
HL7 FHIR y su potencial real para transformar la productividad clínica
En el siguiente artículo de esta serie analizaremos en detalle qué representa adoptar HL7 FHIR: sus ventajas frente a los enfoques tradicionales, los desafíos técnicos y regulatorios, y cómo podría transformar no solo la operación de hospitales, sino la industria de salud digital en Centroamérica y República Dominicana.
Te invito a seguir esta serie porque reconstruir la salud regional pasa por algo más que conectar sistemas: pasa por construir confianza, eficiencia y futuro.
Las opiniones, análisis y conclusiones expresadas en este artículo son exclusiva responsabilidad de su autor y no representan necesariamente la posición oficial de la Afiliación HL7 Centroamérica y República Dominicana, su Directorio Asesor, sus representantes nacionales ni sus miembros. HL7 CAM publica estos contenidos con el fin de promover el intercambio técnico y el desarrollo de capacidades en interoperabilidad en la región. Para mayor información, puede comunicarse a info@hl7cam.org.